Otite moyenne aiguë
Le plus souvent, une otite moyenne aiguë guérit spontanément en quelques jours, et un antibiotique est inutile.
Habituellement, la maladie guérit toute seule en quelques jours
● L’otite moyenne aiguë est une inflammation du tympan et de la cavité derrière le tympan. Elle se traduit généralement par une douleur brutale de l’oreille (l’enfant pleure, crie, s’agite, se frotte l’oreille), une fièvre, une fatigue, un refus de la nourriture. Le médecin fait le diagnostic en observant le tympan avec un otoscope.
● L’otite moyenne aiguë est le plus souvent sans gravité chez les enfants de plus de 6 mois. La cause est le plus souvent un virus, parfois associé à une bactérie.
● Même sans traitement antibiotique, sur 100 enfants, environ 60 n’ont plus mal à l’oreille dès la fin du premier jour. Et 95 enfants sur 100 n’ont plus de fièvre, de douleur, ni d’écoulement de l’oreille au bout de trois à quatre jours. L’évolution est un peu plus lente chez les enfants de moins de 2 ans.
● Parfois, après la fin de l’épisode aigu, il reste du liquide derrière le tympan, ce qui diminue temporairement l’audition.
Les traitements à utiliser
● Puisque la maladie guérit rapidement seule en général, le traitement vise à soulager l’enfant, en évitant de lui faire courir des risques inutiles.
● Le paracétamol est le traitement le plus sûr de la fièvre et de la douleur, à condition de ne pas dépasser la dose préconisée selon le poids de l'enfant. L’ibuprofène ou les autres anti-inflammatoires (dont l’aspirine) ne sont en général pas plus efficaces que le paracétamol pour lutter contre la fièvre ou la douleur. Ils peuvent causer des effets indésirables graves et aggraver l’infection. Éviter de donner de l’ibuprofène en plus du paracétamol car cela ne semble pas soulager davantage la douleur mais augmente le risque d’effets indésirables.
Antibiotique dans certains cas seulement
● En général, la maladie guérit rapidement sans antibiotique. Chez les enfants en bonne santé par ailleurs, il n’y a pas de risque particulier à attendre 2 à 3 jours et débuter un traitement antibiotique seulement si la fièvre, la douleur ou un écoulement de l’oreille persiste. Cela évite de prendre un antibiotique inutilement et d’être exposé à ses effets indésirables.
● Dans quelques cas, un traitement antibiotique peut se justifier d’emblée : chez des enfants âgés de moins de 6 mois, chez les enfants atteints de maladies qui augmentent le risque de complication (immunodépression, trisomie, etc.), si le médecin détecte une infection grave.
● En général, l’antibiotique le plus adapté est l’amoxicilline.
Éviter les gouttes dans les oreilles
● L’efficacité des gouttes auriculaires pour soulager la douleur dans l’otite aiguë n’est pas démontrée, et leurs effets indésirables sont mal connus. Lorsque le tympan est percé, les gouttes auriculaires qui pénètrent dans l’oreille interne peuvent y provoquer des effets indésirables parfois graves (surdité, perte d’équilibre). Mieux vaut donc les éviter et ne jamais les utiliser sans avis médical . À noter que plus de 8 fois sur 10, le tympan se referme tout seul en moins de 2 semaines.
